Lazaretto de Jack White: reseña del vinilo con trucos

La primera cara del vinilo de Lazaretto se toca al revés: la púa se apoya cerca del centro y avanza hacia el borde. Esa es solo la primera rareza. La canción «Just One Drink» tiene dos comienzos distintos grabados en surcos paralelos, uno acústico y otro eléctrico, y según dónde caiga la aguja suena uno u otro. Hay dos canciones escondidas debajo de las etiquetas, una a 78 revoluciones y otra a 45, y en la zona sin surco de la cara A aparece un holograma tallado a mano que, con la luz justa, muestra un ángel girando sobre el disco.

Jack White lo llamó «Ultra LP». En la primera semana vendió alrededor de cuarenta mil copias en vinilo en Estados Unidos, una cifra que no se veía desde comienzos de los noventa. Pero la pregunta de siempre con este tipo de objetos es si debajo de los trucos hay un buen disco. Lo hay, aunque no tan bueno como el envoltorio.

Dos bandas y un laboratorio

Es el segundo disco solista de White, después de Blunderbuss (2012), y lo grabó en Nashville con las dos bandas que lo acompañaban en vivo, una formada por hombres y otra por mujeres. Se nota en la variedad: hay violín, pedal steel, mandolina, arpa, órgano Hammond, y los bateristas se turnan de canción en canción. El resultado suena a alguien que pasó años coleccionando discos de blues, country y rock de los setenta y los mezcló a su manera, con el volumen alto.

«Three Women» abre con una relectura de un blues de Blind Willie McTell, piano y guitarra saturada, y White cantando con esa voz aguda y nasal que se volvió marca registrada. La canción que da título al disco es lo mejor que tiene: un riff nervioso, una voz que casi rapea, un violín que hace de segunda guitarra y un solo que se cae y se levanta, todo en menos de cuatro minutos.

Cuando la técnica es el tema

«High Ball Stepper» es un instrumental, y es la canción que mejor explica el disco. Una guitarra con tanta distorsión que suena como un motor que no arranca, un piano que entra y sale, y un final que en el vinilo no se apaga: queda girando en un surco cerrado hasta que uno levanta la púa. En digital se pierde ese efecto. Acá no.

«Would You Fight for My Love?» y «Temporary Ground», esta última con Lillie Mae Rische en la voz y el violín, muestran el lado más country y más cuidado. Son las canciones que mejor envejecieron.

El problema son las letras. White contó que parte del material salió de cuentos y obras que había escrito a los diecinueve años y que encontró guardados, y a ratos se nota: «That Black Bat Licorice» y «Entitlement» tienen buenas ideas musicales y versos que no están a la altura. Hay más ingenio en el diseño del vinilo que en algunas de las canciones.

Igual, pocas veces un disco justificó tanto su existencia en formato físico. Escucharlo en streaming es escuchar la mitad. Lazaretto es un argumento a favor del vinilo hecho por alguien que tiene su propio sello, su propia fábrica de discos y una obsesión que no oculta.

Ficha del disco

• Artista: Jack White
• Publicado: 10 de junio de 2014, Third Man Records
• Producción: Jack White. Grabación: Vance Powell y Joshua V. Smith. Masterización: Bob Ludwig, todo desde fuentes analógicas
• Duración: unos 40 minutos, 11 canciones más 2 ocultas y 2 surcos cerrados
• Para empezar: «Lazaretto», «High Ball Stepper», «Would You Fight for My Love?»
• Edición en vinilo: «Ultra LP» de Third Man, con cara A que se toca desde el centro, doble surco en «Just One Drink», canciones ocultas a 78 y 45 RPM, surcos cerrados y holograma en la cara A

El «Ultra LP» de Lazaretto está en el catálogo de Tienda Vinilos.

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